No âmbito do Programa Doutoral EnviHealth&Co, a Dr.ª Cátia Rocha está a desenvolver o projecto Anti-TNF pharmacokinetics: In vitro model em colaboração com o Departamento de Biomedicina, Unidade de Farmacologia e Terapêutica da Faculdade de Medicina do Porto. À semelhança dos outros projectos no âmbito do EnviHealth&Co, também este conta com o apoio de uma empresa de acolhimento, no caso a Merck, Sharp & Dohme Portugal. A orientação científica está ao cargo do Prof. Doutor Fernando Magro (da Faculdade de Medicina da Universidade do Porto), e a co-orientação da Prof.ª Doutora Maria José Diógenes (FMUL), sendo a tutoria empresarial assegurada pela Doutora Patrícia Machado (Tutora empresarial).
A Doença Inflamatória Intestinal (DII) é uma doença crónica do trato gastrointestinal. Alguns pacientes não respondem ao tratamento convencional, sendo necessário recorrer a tratamentos de segunda linha, nomeadamente tratamento biológico com anticorpos monoclonais (mAbs). Embora os mAbs sejam altamente eficazes para remissão clínica, nem todos os pacientes respondem a esta alternativa terapêutica e uma elevada proporção de pacientes deixa de beneficiar dos efeitos clínicos ao longo do tempo.
Vários factores podem afectar a farmacocinética do fármaco (depuração), como sejam: imunogenicidade, uso concomitante de drogas imunossupressoras, ou grau de inflamação sistémica e variações genéticas. A principal finalidade deste estudo é contribuir para o conhecimento da via de eliminação dos mAbs usados no tratamento da DII. Será desenvolvido um modelo in vitro de farmacocinética de mAbs com cultura primária de monócitos humanos e a sua depuração será testada. Com este estudo, espera-se contribuir assim para a optimização deste tipo de medicamento, para uma adequada selecção de doentes com maior probabilidade de resposta clínica ao fármaco, e para a minimização do risco para os doentes que não respondem.